Drones armés, connexions Starlink, réseaux sociaux… les groupes terroristes africains modernisent leur arsenal et leurs méthodes. Bloomberg alerte sur une menace directe pesant sur le Sénégal, le Ghana et la Côte d’Ivoire, après le Bénin et le Togo.
La progression inexorable des groupes terroristes au Sahel se rapproche dangereusement des frontières sénégalaises. Selon une enquête de Bloomberg publiée le 15 septembre 2025 par les journalistes Matthew Hill et Nduka Orjinmo, l’Afrique est devenue « l’épicentre mondial des attaques jihadistes », avec un bilan dramatique de 22 300 morts au cours de la dernière année, selon le Centre d’études stratégiques africaines du département américain de la Défense.
Cette escalade de violence touche désormais directement la sous-région ouest-africaine. « Malgré la présence de mercenaires russes, les insurgés ont poussé vers le sud, menaçant les États côtiers du Sénégal, du Ghana et de la Côte d’Ivoire », alerte le média américain. Le Bénin et le Togo sont déjà « engagés dans des batailles avec des militants qui ont attaqué des postes militaires et des infrastructures clés, y compris un oléoduc au Bénin. »
L’ampleur de la menace est sans précédent. Les affiliés de l’État islamique et d’Al-Qaïda ont gonflé leurs rangs jusqu’à atteindre « 50 000 combattants au Nigeria, en Somalie et au Sahel », selon les calculs de Bloomberg basés sur des rapports des Nations unies. « Pour l’essentiel, les branches africaines de l’EI et d’AQ sont à leur niveau le plus fort de tous les temps », confirme Caleb Weiss, rédacteur en chef du Long War Journal de la Foundation for Defense of Democracies, cité par Bloomberg.
Cette montée en puissance s’accompagne d’une sophistication technologique inquiétante. Les groupes terroristes utilisent désormais « des connexions internet Starlink, des drones et d’autres technologies » pour renforcer leurs capacités opérationnelles, révèle l’enquête. Au Nigeria, la Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), qui compte « jusqu’à 12 000 membres selon un récent rapport de l’ONU », a commencé à utiliser fin 2024 « un drone armé d’une grenade sur une installation militaire. »
Un arsenal financier et technologique redoutable
La menace ne se limite pas aux seules capacités militaires. Ces organisations génèrent « des centaines de millions de dollars grâce aux taxes, à l’extorsion et aux rançons ». En Somalie, les revenus annuels d’Al-Shabaab, lié à Al-Qaïda, « peuvent dépasser 200 millions de dollars », tandis qu’ISWAP collecte « jusqu’à 191 millions de dollars en ‘taxes’ et paiements de rançon », selon Miriam Adah, responsable de recherche adjointe à ACLED, citée dans l’article. L’utilisation des réseaux sociaux complète cet arsenal. Les membres du groupe nigérian utilisent TikTok pour « se projeter comme un fournisseur de sécurité et de justice » et comme « une alternative légitime à l’État », explique Mucahid Durmaz, analyste chez Verisk Maplecroft, cité par Bloomberg.
Face à cette menace croissante, la réponse des États ouest-africains semble dérisoire. « Les ministres des Finances et les chefs d’armée des nations ouest-africaines ont débattu le mois dernier de la création d’une force de combat conjointe pour lutter contre la montée de l’extrémisme violent », rapporte Bloomberg. Mais confrontés à des « choix budgétaires drastiques, ils envisagent de réduire la proposition budgétaire initiale d’environ quatre cinquièmes à moins de 500 millions de dollars, se contentant d’une brigade de 1 650 personnes qui devrait idéalement compter 5 000 hommes. »
Cette faiblesse de la réponse s’explique par plusieurs facteurs structurels. « Une gouvernance défaillante, des économies fragiles et des réductions drastiques de l’aide étrangère rendent difficile l’étouffement réussi de la violence », analyse Bloomberg. Le contexte politique régional aggrave la situation : « les juntes militaires au Mali, au Niger et au Burkina Faso ont évincé les dirigeants civils et remplacé leurs alliés occidentaux de longue date, la France et les États-Unis, par le groupe paramilitaire russe Wagner et ses affiliés — et la violence a explosé. »
Pour Hussein Solomon, professeur à l’Université de l’État libre d’Afrique du Sud et expert du terrorisme sur le continent, cité par Bloomberg, la situation est alarmante : « Les dizaines de milliers de combattants que les groupes ont rassemblés en Afrique sont maintenant comparables à ceux que l’État islamique avait en Irak et en Syrie à son apogée il y a une décennie. » Sa conclusion est sans appel : « Ils deviennent plus puissants parce que les États s’affaiblissent. »